Toan tính của Batista cho hai trận đấu với Bolivia rồi Colombia phá sản hoàn toàn. Sơ đồ 4-3-3 với Tevez và Lavezzi dạt biên hỗ trợ Messi trên hàng công ba người không đem lại hiệu quả, do Cầu thủ hay nhất thế giới thường xuyên phải lùi sâu để làm bóng. Argentina vừa mất đi một mũi nhọn nguy hiểm, vừa không có sự kết dính ở tuyến đầu do Messi chơi quá xa hai đối tác tấn công còn lại, và vì thế chỉ có thể giành được hai kết quả hòa, với một bàn thắng ít ỏi được ghi.

Trong các buổi tập gần đây, Batista đã gạt Tevez và Lavezzi khỏi đội hình chính và cho Argentina đá theo sơ đồ mới 4-2-3-1. Theo đó, Messi sẽ làm hộ công ở trung lộ, cặp Aguero - Di Maria ở hai cánh hỗ trợ trung phong cắm Higuain. Điều chỉnh này cũng kéo theo xáo trộn ở giữa sân. Banega, tiền vệ gây thất vọng liên tiếp trong hai trận đầu, sẽ phải ngồi dự bị. Gago sẽ được đưa vào đá chính trong vai trò tiền vệ con thoi, bên cạnh tiền vệ quét là thủ quân Mascherano.

Argentina bị chỉ trích là ngày càng phụ thuộc vào Messi và gây thất vọng khi siêu sao này chơi không tốt. Ảnh: AFP.

“Tôi biết rõ Messi”, Batista lý giải trên tờ Clarin về sự thay đổi sơ đồ chiến thuật và tỏ ra lạc quan: “Messi chỉ có thể tỏa sáng khi có bóng. Nếu không, cậu ấy sẽ phát điên lên và trở nên lạc lõng”.

Bảng A của Argentina đã xác định được đội đầu bảng là Colombia, đội thắng Bolivia 2-0 hôm qua và kết thúc vòng bảng với 7 điểm. Argentina hiện đứng thứ ba với 2 điểm, kém 1 điểm so với Costa Rica. Trận gặp đội khách mời này ở lượt đấu cuối hôm nay (7h45 sáng mai, 12/7) vì thế có tính chất sống còn với Argentina. Họ phải thắng Costa Rica mới chắc suất có mặt ở tứ kết, nơi đội nhì bảng A sẽ gặp đội nhì bảng C (Uruguay, Chile hoặc Peru).

Theo quy chế ở Copa America, ngoài ba đội nhất và ba đội nhì các bảng, hai đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào tứ kết. Vì thế, trong trường hợp để Costa Rica cầm hòa, Argentina vẫn chưa hết hy vọng đi tiếp. Nhưng khả năng này, nếu xảy ra, sẽ đồng nghĩa với việc thầy trò Batista không có quyền tự quyết định số phận và phải đợt đến lượt đấu cuối cùng vòng bảng giữa tuần tới mới biết rõ họ có là một trong hai đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất hay không.

Nếu hòa Costa Rica, Argentina sẽ kết thúc vòng bảng với ba điểm và hiệu số bàn thắng bại là 0. Nhưng 3 điểm vẫn chưa chắc sẽ đảm bảo cho Argentina một suất thứ ba có thành tích tốt nhất. Ở bảng C, gần như chắc chắn sẽ có một đội đứng thứ ba với ít nhất 4 điểm sau ba trận. Trong khi đó, ở bảng B, nếu cả Brazil (gặp Ecuador) lẫn Paraguay (gặp Venezuela) đều thắng ở lượt cuối - khả năng rất dễ xảy ra, Venezuela sẽ là đội xếp thứ ba và có tới 4 điểm.

Batista và các học trò đang chịu sức ép khủng khiếp. Ảnh: AFP.

“Rõ ràng, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nếu chúng ta thắng Costa Rica. Argentina sẽ an toàn và chắc chắn có chỗ ở tứ kết”, tờ Olé bình luận. “Nếu đội hòa, hãy cầu nguyện. Và nếu Argentina thua,… không, tốt nhất chúng ta đừng nghĩ đến điều đó”.

Đội hình xuất phát dự kiến của Argentina (4-2-3-1): Romero - Zabaleta, Burdisso, Gaby Milito, Zanetti - Gago, Cambiasso - Di Maria, Messi, Aguero - Higuain.