Ở lượt đấu gần nhất hôm 2/9, dù nhọc nhằn và may mắn trước Faroe, Italy vẫn hoàn thành nhiệm vụ giành trọn ba điểm. Nhưng cùng lúc, trên sân nhà, đối thủ cạnh tranh trực tiếp với họ là Slovenia lại sẩy chân trước Estonia (thua 1-2) và vì thế, bị Italy nới rộng cách biệt từ năm thành tám điểm.Khoảng cách diệu vợi ấy đồng nghĩa với việc Italy, đang có 19 điểm, coi như cầm trong tay hai phần ba chiếc vé vào thẳng vòng chung kết của bảng C. Do đá nhiều hơn một trận, Slovenia chỉ còn lại hai trận và chỉ có thể kiếm thêm tối đa 6 điểm. Họ vì thế hết hy vọng tranh ngôi đầu bảng với Italy. Đối thủ duy nhất trong bảng hiện tại có thể lấy vé vào thẳng từ tay Italy là Serbia, đội cũng có 11 điểm như Slovenia nhưng vẫn còn ba trận chưa đấu. Nhưng cơ hội ấy chỉ tồn tại trên lý thuyết, còn thực tế, trừ khi có bất ngờ động trời, Italy vẫn là đội xếp nhất chung cuộc ở bảng đấu này.

Italy chỉ cần thắng Slovenia (áo trắng) là đoạt vé dự Euro 2012 mà không cần phải bận tân đếm kết quả hai lượt cuối.

Nếu Italy hạ Slovenia hôm nay, cuộc đua sẽ ngã ngũ, bởi có thắng Faroe, Serbia vẫn kém Italy tới 8 điểm trước hai lượt cuối. Italy thậm chí được quyền hòa, thậm chí thua Slovenia, nhưng vẫn giành vé, nếu họ hòa trên sân Serbia ở lượt áp chót. Cục diện hiện tại cũng không loại trừ khả năng Italy chẳng cần bận tâm tới kết quả thi đấu với Slovenia mà vẫn đoạt vé, nếu Serbia không thể thắng Faroe. Tuy nhiên, nhưn HLV Prandelli khẳng định ông và các học trò không muốn để ai đó giúp đỡ để đạt mục tiêu cuối cùng và cao nhất ở vòng loại: “Italy sẽ tự quyết định số phận và đoạt vé bằng cách đánh bại Slovenia”.

Ở lượt đi trên sân khách, Italy đã chứng tỏ họ ở đẳng cấp cao hơn hẳn so với Slovenia khi giành phần thắng 1-0 nhờ pha làm bàn của Thiago Motta. Nhưng sau trận thắng Faroe 1-0 mà tờ Gazzetta dello Sport mô tả ngắn ngọn là “xấu xí, trì trệ và may mắn” hôm 2/9, thầy trò Prandelli rõ ràng không được chủ quan. Trước một đối thủ nghiệp dư như thế, Italy vẫn mắc rất nhiều sai sót cả trong khâu phòng ngự, giữ cự ly đội hình lẫn dứt điểm. Họ thậm chí phải nhờ cột dọc hai lần cứu thua và chỉ có thể thắng trận nhờ pha làm bàn ở thế việt vị của Cassano.

Slovenia, đang đứng thứ 22 trên bảng xếp hạng FIFA, rõ ràng không phải là tay mơ như Faroe. Và vì thế, HLV Prandelli đã lo đến mất ngủ trong những ngày qua khi chuẩn bị cho trận đấu hôm nay: “Tôi hầu như không thể chợp mắt được. Chúng tôi còn quá nhiều việc phải làm. Có lẽ đây là lỗi của tôi, khi áp dụng những thử nghiệm trên sân tập vào thực tế thi đấu quá sớm”. Và để loại trừ nguy cơ tái hiện một trận đấu nhọc nhằn tương tự trước Slovenia, Prandelli có thể tiến hành một số thay đổi.

Theo báo chí Italy, trong buổi chia đội hình đá tập kín ở Coverciano hôm 4/9, Prandelli đã đưa Cassani vào thay Maggio đá hậu vệ trái, và dùng Marchisio thay Thiago Motta ở giữa sân. Maggio và Motta bị cho là những mắt xích lạc điệu, khiến lối chơi dựa vào các pha phối hợp nhỏ ở tốc độ cao và tích cực chạy chỗ của tuyển Italy không đạt được hiệu quả như ý. Tuy nhiên, ngoài hai thay đổi này, Prandelli vẫn giữ nguyên số cầu thủ còn lại từng đá chính trước Faroe, trong đó có cặp tấn công Cassano - Rossi, cùng Montolivo, người giữ vai trò cầu nối giữa hàng tiền vệ và mặt trận tấn công.

Trận đấu khó khăn với Faroe (áo trắng) cho thấy Italy không thể chủ quan trước Slovenia.

Bên phía Slovenia, HLV Kek tuyên bố đội của ông sẽ chiến đấu tới cùng để bảo vệ vị trí thứ nhì , vốn đang bị Serbia, bằng điểm nhưng đá ít hơn một trận, đe doạn. Và để làm được điều đó, ông sẽ cho các học trò chơi tấn công để tìm kiếm chiến thắng trước Italy. Tuy nhiên, giới chuyên môn đánh giá cách chơi này có thể là con dao hai lưỡi, khiến Slovenia đứt tay, bởi Italy, trong trận giao hữu thắng Tây Ban Nha 2-1 đầu tháng trước, cho thấy họ phản công rất lợi hại.

Đội hình xuất phát dự kiến của Italy (4-3-1-2): Buffon - Cassani, Ranocchia, Chiellini, Criscito - De Rossi, Pirlo, Marchisio - Montolivo - Cassano, Rossi.