Ông Zoedonne.

Tình cờ trong một chuyến du lịch và nghỉ ở khách sạn ven Hồ Tây vào tháng 4 năm ngoái, ông Zoedonne (năm nay 64 tuổi) đã nhìn thấy và để ý đến các tay chèo Việt Nam tập luyện trên hồ. Vốn là tay chèo có hạng ở Australia (từng đứng thứ 5 giải VĐTG ở thập kỷ 80) và hiện đang là giám đốc kiêm kế toán viên của CLB đua thuyền Rowing của một trường đại học tại bang New South Wale (Australia), Rowing dường như đã ăn vào máu của ông Tây này nên lập tức ông tự đến CLB liên hệ và ngỏ ý giúp đỡ đội.

Dù không có bằng cấp HLV, nhưng kinh nghiệm thi đấu thực tiễn từ ngày trẻ của ông vẫn còn nguyên giá trị. Chỉ trong ít ngày ngắn ngủi, sau khi nhận được những lời chỉ bảo tận tình của chuyên gia bất ngờ này, các tay chèo Việt Nam đã tiến bộ rõ rệt. Ông kể lại, lúc mới đến ông thấy đội tuyển có rất nhiều vấn đề. Chủ nhiệm CLB đua thuyền Hà Nội Nguyễn Văn Thắng tham gia phiên dịch và góp chuyện thừa nhận lúc đó khả năng xuất phát của các tuyển thủ rất kém. Nhưng dưới sự chỉ bảo tận tình của ông, sau đó lỗi này đã được khắc phục đáng kể. Ông cũng khen các VĐV Việt Nam nắm bắt được những kinh nghiệm mà ông đưa ra rất nhanh. Ông khiến các VĐV tin rằng họ đang được bơi, được tập dưới một giáo án hiện đại. Đó chính là sự mở đầu cho một tình bạn đẹp và tự nguyện từ trái tim của cựu VĐV đua thuyền Australia với đội tuyển rowing Việt Nam.

Sau chuyến du lịch đó, trở về nước ông vẫn giữ mối liên lạc với ông Nguyễn Văn Thắng và HLV trưởng đội tuyển rowing Việt Nam Phạm Thị Ngọc Lan. Ông viết ra những giáo án trong đó tập trung vào những điểm về kỹ thuật cơ bản mà các tuyển thủ còn yếu và những bức email này đã hỗ trợ nhiều công tác đào tạo của BHL đội tuyển quốc gia. Sự hỗ trợ chân thành, hữu ích và không đòi hỏi sự đáp lại này đã khiến ông trở thành một người bạn thật sự của CLB đua thuyền Hà Nội.

Sau đó, với sự phối hợp giữa Hà Nội (đài thọ một phần chi phí di chuyển và ăn ở), ông Zoedonne có sang thêm 1-2 lần nữa sang Việt Nam, đồng thời thường xuyên giữ liên lạc và gửi giáo án qua email trong quá trình đội tuyển chuẩn bị tham dự Asiad 16. Kết quả 2 tấm HC bạc tại Asiad 16 của các tuyển thủ nữ Thắm, Hạnh, Hựu và Sâm có sự đóng góp không nhỏ từ công tác huấn luyện thầm lặng của chuyên gia này. Mọi người kể lại, trong những ngày ở Quảng Châu, ông gọi điện hàng ngày và theo dõi từng bước đi của các tuyển thủ. Khi được báo tin Việt Nam giành 2 HC bạc từ Quảng Châu, ông vui mừng như một đứa trẻ.

Đội tuyển rowing nữ Việt Nam.

Thành công kể trên càng khiến ông Zoedonne phấn khởi. Tháng 5 vừa qua Zoedonne đã vận động khoản kinh phí khoảng 12.000 USD từ bạn bè, hỗ trợ 7 thành viên đội Rowing Việt Nam tập huấn 42 ngày tại Australia. Để tiết kiệm, ông Zoedonne còn thuê xe của trường với giá 3000USD/tháng và tự mình lái để chở đội đi tập hàng ngày. Ngoài ra ông còn liên hệ để đội được tham gia thi đấu một giải tại đây với lệ phí 80USD/ngày.

Chuyến tập huấn đổi gió này đã đem lại một bầu không khí vui vẻ trong đội. Sau đó, trong ba ngày 8 đến 11-6-2011, ông Zoedonne đã có mặt tại Hồ Tây. Chuyên gia này cho biết, từ nay đến hết năm, ông sẽ còn trở lại khoảng 2-3 lần nữa, mỗi lần vài ngày . “Tất cả vì tình yêu với các bạn Việt Nam”, ông Zoedonne vui vẻ chia sẻ , “Tôi yêu Việt Nam và tôi cũng rất thích làm việc với anh Thắng, chị Lan. Họ là những người nhiệt huyết”. Vị chuyên gia này tin tưởng Rowing Việt Nam sẽ giành khoảng 3 thuyền tham dự TVH Olympic London 2012.

Nhưng theo ông, rowing Việt Nam muốn tiến xa thì cần phải có trang thiết bị tương xứng. Trên thế giới, những quốc gia mạnh đều sử dụng thế hệ thuyền và mái chèo mới, hỗ trợ khả năng thi đấu cho VĐV. Ở ta, theo ông Nguyễn Văn Thắng, các thuyền đang sử dụng đa phần đều là từ SEA Games 22. Ông Zoedonne cũng nhấn mạnh: “Một trong những điều quan trọng nhất là đội tuyển phải là một tập thể thống nhất, đoàn kết có tính phối hợp cao. Đây là bí quyết để góp phần tạo nên thành công lớn cho các bạn”.