Messi từng ghi 4 bàn vào lưới Arsenal

Tuy nhiên, cuối tuần qua, Barca đã bất ngờ bị Gijon cầm hòa 1-1, qua đó chấm dứt chuỗi trận toàn thắng, đồng thời mở ra những hy vọng cho các CĐV Arsenal. Sự mệt mỏi do cường độ thi đấu quá cao cũng đã khiến Pep Guardiola phải hủy buổi tập vào hôm chủ nhật, nhằm chuẩn bị cho trận gặp Arsenal.

Ngược lại, Arsenal đã có sự chuẩn bị rất tốt cho cuộc đối đầu này khi đánh bại Wolves 2-0 nhờ sự tỏa sáng của Van Persie - người đã không có mặt trong trận đấu năm ngoái do chấn thương.

Arsenal còn chào đón sự trở lại của Samir Nasri sau khi dính chấn thương dây chằng đầu gối từ trận thắng của Huddersfield ở FA Cup tháng trước. Tiền vệ người Pháp là một trong những ngôi sao sáng nhất tại Emirates mùa này với 14 bàn thắng trên các mặt trận. HLV Pep Guardiola cũng từng thừa nhận, Nasri là cầu thủ mà ông e ngại nhất bên phía Arsenal.

Nasri cũng thuộc “thế hệ 87” giống như Messi và năm 2011 này được coi là cơ hội để anh bước vào hàng ngũ những siêu sao hàng đầu. Nhưng muốn vậy, anh cần phải vượt qua “cửa ải” Messi. Mùa này, “hung thần” của Arsenal vẫn tiếp tục thể hiện một phong độ đáng sợ, khi đã ghi được tổng cộng 40 bàn từ đầu mùa, trong đó có 6 bàn ở Champions League.

Nhưng vượt lên trên những cuộc đối đầu cá nhân thì việc Arsenal lựa chọn phong cách thi đấu nào được coi là yếu tố quyết định vận mệnh của cặp đấu này. Năm ngoái, Arsenal đã chọn lối chơi tấn công giống như Barca, nhưng rồi thua tan nát. Vì thế, không ít người cho rằng HLV Arsene Wenger sẵn sàng sử dụng lối chơi chặt chẽ, thậm chí là tiêu cực  để chống lại Barca.

Ngoài ra, so với cuộc đối đầu năm ngoái thì Arsenal cũng có phần tự tin hơn khi thủ quân Fabregas cũng đã bình phục hoàn toàn để đối đầu với đội bóng cũ. Barca tuyên bố họ đã đầu hàng trong việc chiêu mộ Fabregas khi gặp phải yêu sách quá cao từ phía “pháo thủ”, trong khi kình địch của họ ở Liga là Real Madrid đã nhảy vào cuộc.

Trận đấu còn lại của đêm nay là cuộc đối đầu giữa AS Roma và Shakhtar Donestk. Đây được coi là cặp đấu tiềm ẩn nhiều bất ngờ nhất, bởi dù mới lần đầu lọt vào vòng knock-out, song đại diện Ukraina Shakhtar đã chơi rất hay ở vòng bảng (đứng đầu bảng đấu có Arsenal) trong khi Roma đã qua thời đỉnh cao.