Vettel ăn mừng chiến thắng dễ dàng tại Valencia.

Dễ dàng giành quyền xuất phát đầu, lập thành tích chạy một vòng tốt nhất trong cuộc đua chính thức chiều chủ nhật và về nhất Grand Prix châu Âu sau khi hoàn thành 57 vòng đua với thời gian 1 giờ 39 phút 36,169 giây, cách biệt hơn 10 giây so với người về nhì, có thể coi ngôi nhất tại Valencia là một chiến thắng hoàn hảo của ngôi sao 24 tuổi người Đức. Đây là thắng lợi thứ 6 của Vettel sau 8 chặng đã qua kể từ đầu mùa. Trong hai chặng còn lại tay đua của Red Bull đều về nhì. Với kết quả trên, nhà vô địch thế giới năm 2010 là tay đua duy nhất trong lịch sử F1 chỉ về nhất hoặc nhì trong 8 chặng đầu mùa.

Sau khi về đích, Vettel cực kỳ phấn khích với chiến thắng thứ hai liên tiếp tại Grand Prix châu Âu: “Màn trình diễn hôm nay thật không tưởng. Có lẽ mọi người thấy chặng đua quá tẻ nhạt, nhưng tôi rất thích điều này. Valencia không phải là đường đua sở trường của Red Bull do không có những khúc cua tốc độ cao thực sự, nhưng chúng tôi vẫn đủ sức vượt trội. Tôi thích đường đua này, năm ngoái tại đây tôi cũng có một chặng dễ dàng, năm nay mọi thứ lại tái diễn.”

Ngay từ lúc mở màn, với lợi thế xuất phát đầu Vettel cùng đồng đội Mark Webber dễ dàng bảo vệ được vị trí. Ở phía sau, Lewis Hamilton (McLaren) tụt xuống thứ 5 khi dễ dàng bị bộ đôi Ferrari, Felipe Massa và Fernando Alonso vượt qua ngay ở những khúc cua đầu tiên. Sau đó, Massa khéo léo để Alonso lấy vị trí thứ 2 tại khúc cua tiếp theo. Người đồng đội của Hamilton, Jenson Button cũng đánh mất vị trí thứ 6 vào tay Nico Rosberg (Mercedes GP) ngay ở vòng đầu.

Những vòng tiếp theo, Vettel liên tiếp lập fastest-lap để nới rộng khoảng cách với nhóm sau lên hơn 2 giây. Trong khi đó, Webber thường xuyên phải dè chừng với áp lực mạnh mẽ từ chiếc xe của Alonso. Những pha cạnh tranh quyết liệt diễn ra ở nhóm giữa khi khoảng cách rất sít sao. Sau hàng loạt pha áp sát, tay đua chiến thắng chặng trước là Jenson Button cũng sớm lấy lại vị trí thứ 6 từ Rosberg khi vượt qua đối thủ người Đức tại vòng 5, hòng bắt kịp đồng đội Hamilton.

Trong khi Vettel tạo được khoảng cách an toàn với các tay đua còn lại, những sự xáo trộn ở nhóm sau diễn ra khi các tay đua thay nhau về khu vực kỹ thuật để thay lốp. Tới vòng 11, sau hàng loạt tình huống tấn công Massa, Hamilton là người sớm nhất ở nhóm đầu vào pit thay lốp. Ferrari để Alonso và Massa vào pit sau đó 2 vòng. Việc vào pit muộn khiến Massa đánh mất vị trí thứ 4 vào tay đối thủ người Anh sau khi quay lại đường đua.

Lúc này, thứ tự ở top 3 vẫn được giữ nguyên, tuy nhiên khoảng cách giữa Webber và Alonso dần bị thu hẹp do sau khi thay lốp, lão tướng người Australia gặp khó khăn với những chiếc xe bị bắt vòng. Tới vòng 20, Alonso chiếm vị trí thứ 2 nhờ có được lợi thế từ việc sử dụng hệ thống cánh gió phía sau hỗ trợ vượt (DRS). Nhưng sau khi có được vị trí thứ 2, Alonso vẫn không thể tiến gần tới ngôi đầu của Vettel. Tay đua trẻ người Đức lựa chọn chiến thuật vào pit rất tỉnh táo và thi đấu cực kỳ ổn định tại Valencia nên luôn giữ được khoảng cách an toàn với nhóm sau.

Trong khi đó, người đồng đội Webber cũng lấy lại vị trí thứ nhì sau lần vào pit thứ 2 ở vòng 28 nhờ việc tiết kiệm được thời gian thay lốp. Tuy nhiên sau lần thay lốp lần cuối tại vòng 42 để chuyển sang dùng lốp trung bình, lão tướng người Australia một lần nữa bị mắc kẹt bởi các tay đua chậm hơn. Alonso tranh thủ tối đa cơ hội đang sử dụng lốp mềm để tăng tốc trước khi vào pit ở vòng 45. Khi trở lại đường đua, ngôi sao của Ferrari xuất hiện ngay trước mặt Webber.

Cuộc đua tranh quyết liệt nhất diễn ra giữa Alonso (sau) và Webber (trước).

Ở phía trên, Vettel tỉnh táo kéo dài thời gian sử dụng lốp mềm để gia tăng khoảng cách với nhóm còn lại. Sau lần vào pit cuối, tay đua người Đức cách Alonso xấp xỉ 20 giây trước khi thi đấu an toàn ở những vòng cuối và hạ dần khoảng cách xuống còn hơn 10 giây lúc về đích.

Trái với sự thoải mái của người đồng đội trẻ, Webber gặp phải trục trặc với hộp số trong giai đoạn cuối cuộc đua nên không thể tăng tốc chiếm lại vị trí thứ nhì từ tay Alonso. Thứ tự top 3 được giữ nguyên cho tới hết cuộc đua. Alonso tạm hài lòng với vị trí á quân khi thi đấu trên đường đua quê nhà: “Vị trí thứ nhì là điều tốt nhất mà tôi có thể làm trong hoàn cảnh hiện nay. Đây là một trong những đường đua hiếm hoi trước đây tôi chưa từng có mặt trên bục podium. Có được thành tích lần này tại một thành phố cuồng nhiệt như Valencia khiến tôi thực sự hạnh phúc. Một điều khác quan trọng hơn nữa là tôi nghĩ Ferrari đang dần trở lại với sức mạnh thực sự của mình”.

Alonso hài lòng với kết quả tại chặng quê nhà.

Trái với việc đối thủ Ferrari thi đấu khá ổn định, các tay đua McLaren liên tục gặp những trục trặc kỹ thuật. Hệ thống thu hồi động năng (KERS) trên chiếc MP4-26 của Button bị hư hỏng trong suốt nửa cuối cuộc đua nên nhà vô địch thế giới năm 2009 đành phải chấp nhận vị trí thứ 6 đầy khiêm tốn. Trong khi đó, đồng đội Hamilton cũng không thể hài lòng khi bộ lốp quá nhiệt và nhanh mòn khiến chiếc MP4-26 không có được tốc độ cần thiết. Chỉ nhờ chiến thuật sủ dụng lốp thiếu hợp lý của Massa và Ferrari, Hamilton mới có thể chiếm được vị trí thứ 4 sau lần vào pit cuối. Hamilton phàn nàn: “Có thể đổ lỗi cho màn xuất phát tồi nhưng trên thực tế về mặt tổng thể tại Valencia chúng tôi thua kém Red Bull và Ferrari.”

Một tay đua khác cũng không thể hài lòng là Rosberg khi chỉ về đích thứ 7 nhờ vượt qua được Jaime Alguersuari (Toro Rosso). Tài năng trẻ người Tây Ban Nha có được vị trí thứ 8 đầy thành công dù chỉ xuất phát thứ 18 nhờ việc áp dụng chiến thuật 2 lần vào pit. Đồng đội của Rosberg, huyền thoại Michael Schumacher ngậm ngùi về đích thứ 17 (xuất phát thứ 8) sau khi hỏng phần cánh trước do va chạm với Vitaly Petrov (Renault) tại lần vào pit đầu. Một điểm đáng nhớ tại chặng này là toàn bộ 24 chiếc xe đều cán đích thành công dù có tới 17 xe bị người dẫn đầu bắt vòng.

Với chiến thắng lần này, Vettel tiếp tục xây chắc ngôi đầu với 186 điểm. Hiện tại, nhà đương kim vô địch thế giới đã hơn 77 điểm so với hai tay đua tiếp theo (Button và Webber cùng có 109 điểm), khoảng cách về điểm đã nhiều hơn số điểm giành được của 3 chiến thắng. Hamilton và Alonso lần lượt có 97 và 87 điểm.

Chặng tiếp theo sẽ diễn ra tại đường đua Silverstone (Anh) từ ngày 8 đến 10/7. Tại Grand Prix Anh, việc điều chỉnh động cơ bằng hệ thống điện tử nhằm tạo lợi thế khí động học nhờ gia tăng lực nén bằng luồng khí xả phía sau sẽ bị Liên đoàn đua xe thế giới (FIA) cấ̀m. Người hâm mộ đang hy vọng động thái trên sẽ giúp cuộc đua F1 trở nên cân bằng và hấp dẫn hơn.

Kết quả Grand Prix châu Âu:

(*)Fastest-lap: Sebastian Vettel (Red Bull) 1 phút 41,852 giây tại vòng 53.

Vị trí các tay đua sau 8 chặng:

Vị trí các đội đua sau 8 chặng: